Испокон веков люди поднимают взгляд к небу в поисках новых знаний. В 1996-м году, комета Хиякутаке максимально близко проходила мимо нашей планеты, тогда и произошло знакомство. Ей было присвоено имя её открывателя – жителя Японии, который обнаружил небесное тело с помощью мощного бинокля. По словам астронома-любителя, первое, что он испытал при виде неизвестной гостьи, — растерянность. Он не был готов к такой удивительной встрече.
А официальное её название — C/1996 B2. Цифра означает год обнаружения, первая буква указывает на начало, середину или конец месяца знакомства с ней, а префикс объясняет вид небесного тела: долгопериодический или короткопериодический. Международный астрономический союз обладает исключительными правами наименования комет.
Павлин, а не комета
Это небесное тело отличается невероятно ярким и разноцветным хвостом. Золотой и красный оттенки – это частицы углерода и банальная пыль, которая отражает солнечный свет. Потому и переливается здесь золото. Синий цвет – это ионный хвост, состоящий из ионов воды, циана и угарного газа. Синева получается рекомбинацией электронов с электрически заряженными ионами. В результате получаются нейтральные молекулы, отливающие синим.
Что внутри?
С помощью инновационного телескопа, чья длина превышает 3 метра, удалось заглянуть внутрь, и комета Хиякутаке раскрыла свои секреты. Отчетлива была видна окрестность её ядра, которое оказалось твёрдым ледяным телом с диаметром не больше 10 км. Кома вокруг ядра светится неравномерно, а ионный хвост простирается на целую тысячу км от ядра.
Внешне это небесное тело выглядит как светящийся шар. Его цвет является результатом взаимодействия пыли и газа, испаряющегося с её поверхности из-за высокой температуры, с солнечным светом. Ультрафиолетовое излучение ионизирует атомы газа, поэтому они и светятся.
С удивлением астрономы обнаружили рентгеновское излучение этого небесного тела. Вероятно, его источник – взаимодействие нейтральных атомов в коме с ионизированным солнечным ветром.
Диаметр внутренней атмосферы (комы) составляет 14 тысяч км. По мере приближения к Солнцу она раздувается из ледяного ядра под воздействием ультрафиолетового излучения.
Ещё одна неожиданная встреча
В год своего появления на глаза человечества яркая красавица удивила мир ещё раз: сквозь её разноцветный хвост прошёл исследовательский аппарат «Улисс». Однако никто об этом не знал, целые два года, до 1998-го. Только тогда астрономы, изучая данные с аппарата, заметили резкий скачок протонов и изменение силы магнитного поля вокруг него. На основе этих данных они пришли к выводу, что «Улисс» прошёл сквозь след какого-то космического объекта. Нетрудно было догадаться о его имени. Учёные провели вычисления и обнаружили, что на момент встречи хвост Хиякутаке был равен 570 млн км.
Вселенская слава
В момент своего максимального приближения к Земли комета Хиякутаке стала настоящей звездой. Пресса нарекла её кометой Судного дня, а ещё она упоминается в нескольких фильмах. Например, в мелодраме 2002-го года «Спеши любить» главная героиня мечтала собрать телескоп самостоятельно, чтобы увидеть это небесное тело. Только в конце фильма бойфренд девушки выполнил её желание. В фильме «Ураган» семья главных героев искала эту же гостью на ночном небе.
Астрологи тоже не могли промолчать. Павел Глоба в книге «Учение древних ариев» посвятил ей целую главу, названную «Комета Спасителя».
Если кометы поэтически называют космическими айсбергами, то Хиякутаке – это яркий и разноцветный айсберг.
