Среди вопросов соревновательно-сравнительного характера, касающихся небесных тел, вопрос, какая самая быстрая планета в нашей звёздной (Солнечной) системе – не самый редкий. Ответ – это, конечно же, Меркурий. И для этого у него есть все законные основания.
Немного божественной истории
В древнеримском пантеоне божеств это занимало особое место. Ибо, помимо покровительства торговле, Меркурий выполнял ещё одну важную миссию – был предъявителем воли Зевса богам и людям. А поскольку верховный владыка всего сущего отличался крайне буйным нравом, чтобы уберечься от его испепеляющего в гневе взгляда требовались немалая изворотливость и изрядное проворство. Поэтому Меркурий предпочитал почти всё время находиться в пути, всё время куда-то мчался. А ещё большую стремительность его полёту сообщали маленькие крылышки на сандалиях и шлеме – таким он обычно и запечатлён в произведениях античного искусства.
В нашей звёздной системе Меркурий также находится в непосредственной близости от «верховного божества» – Солнца (и в его полной власти тоже).
Рекордсмен всепланетной гонки
Равновесием в системе любой звёзды всегда ведают 3 силы:
- тяготение;
- масса;
- скорость.
Центробежная сила каждой из планет в её движении по орбите уравновешена центростремительной. Первая (направленная наружу) не позволяет небесному телу упасть на центральное светило, вторая (ориентированная внутрь) – вылететь из системы прочь. Сила тяготения к центру зависит как от массы каждого из участвующих во всепланетной орбитальной гонке «бегунов», так и от удалённости планеты-участницы от Солнца.
Поскольку орбита Меркурия пролегает ближе всего к нашей звезде, то, чтобы не упасть на Солнце, для развития достаточной центробежной силы ему приходится свою ничтожно малую массу компенсировать «спринтерской» скоростью бега по бесконечно-вечной марафонской орбите. Для сравнения: если орбитальная скорость движения Сатурна составляет около 10, Земли – около 30, то скорость Меркурия – это без малого 48 км/сек. Именно такая скорость делает орбиту планеты устойчивой.
Таким образом, ответ на вопрос, какая самая быстрая планета нашей звёздной системы, ясен – это Меркурий.
