Откуда он появился, когда и как сформировался – пока астрономы не в силах ответить на этот вопрос. Но абсолютно точно, можно сказать, какой спутник крупнейший в солнечной системе – это спутник планеты Юпитера Ганимед. Уже в начале 17 века в обычную подзорную трубу Галилео Галилей наблюдал его на звёздном небе, в числе трёх других «галилеевых спутников». Сейчас мы можем лицезреть исполина невооружённым глазом.
Небесный колосс
Гигантского жителя сложно было не заметить. Размеры Ганимеда превышают Меркурий и Плутон. С диаметром в 5 268 км он мог бы стать полноценной планетой, если бы вращался не вокруг Юпитера, а преследовал Солнце.
Силикатные породы и водяной лёд в равных пропорциях составляют массивное тело. Предполагают, что на отметках в 200 км протекает жидкий океан. Седьмой по удалённости от властного родителя, Ганимед затрачивает 7 дней и 3 часа, чтобы повернуться вокруг него.
Внутренняя структура
950 километровый внешний ледяной слой сменяет мантия, затем расплавленное жидкое ядро. Последний фактор позволил великану обзавестись собственным магнитным полем, единственным в Солнечной системе. Атмосфера из кислорода очень тонкая и не пригодна для жизни.
Сложная геология
2/3 поверхности украшены причудливыми бороздками и хребтами. Оставшаяся площадь изрыта кратерами.
Крупнейший спутник в Солнечной системе до 19 века называли просто Юпитер -3. Затем дали звучное имя древнегреческого принца.
Впервые детально изучен Пионером – 10 в 70-х годах 20 века. Современная экспедиция намечена на 2022 год.
