Ближайшая черная дыра расположена в 1560 световых годах от Земли в направлении созвездия Змееносца. Объект, получивший название Gaia BH1, является двойной системой: вокруг черной дыры вращается звезда солнечного типа. Последняя представляет собой медленно вращающийся, желтый карлик со звездной массой 0,93 от солнечной. По расчетам, сама невидимая черная дыра почти десятикратно превышает массу Солнца. Расстояние между ними не больше одной астрономической единицы. Они удалены друг от друга на дистанцию, равную между Солнцем и Землей.
Новая ближайшая черная дыра была открыта международной командой астрономов. Космические исследования проводились при помощи телескопа Gaya, наблюдающего за звездами в галактике Млечный Путь, и наземных телескопов обсерватории Джемини на Гавайях. Объект обнаружили благодаря отклонению в движении звезды-спутника. Было сделано предположение, что рядом на нее гравитационно влияет какой-либо массивный объект. Но все световое излучение исходит только от видимой звезды, и, по астрономическому моделированию, ничто не подтверждает то, что в центре двойной системы также находится видимая звезда. Больше оснований полагать, что там присутствует черная дыра.
Дополнительные расчеты позволили уточнить массы объектов и период обращения. Система делает оборот вокруг центра массы за 186 земных суток. Он в 2 раза больше, чем в других открытых двойных системах с черной дырой.
Близкая к нашей планете чёрная дыра Gaia BH1 определена как «спящая», то есть неактивная. Это означает, что она не испускает рентгеновские лучи, по излучению которых обычно находят черные дыры. Без излучения обнаружить неактивные объекты настолько трудно, что до сих пор о них мало известно.
Сейчас астрономы пытаются раскрыть происхождение Gaia BH1. Судя по ее массе, звезда, из которой она возникла, имела возраст в несколько миллионов лет и должна превышать Солнце как минимум в 20 раз. Но такие звезды превращаются в сверхгиганты и поглощают близкие объекты, поэтому соседняя звезда не смогла бы остаться. Неясно, как звезда-компаньон смогла пережила этот период, находясь так близко. Кроме того, по теоретическим расчетам, она должна была оказаться на более узкой орбите, чем нынешняя.
Для того чтобы ответить на возникшие вопросы, необходимо собрать больше данных. Пока же ученые предполагают, что раньше система была тройной или же черная дыра притянула звезду уже после своего возникновения. Дальнейшие исследования позволят создать модель процессов, которыми сопровождаются образования подобных объектов.
