Для того чтобы превзойти американцев по части космических исследований, советские конструкторы создавали луноходы. Одними из удачных проектов лунной программы были «Луноход-1» и «Луноход-2». Второй аппарат внес больший вклад в развитие исследований Луны.
Конструкция Луноход-2
Луноход сконструирован в Научно–производственном объединении (НПО) им. Лавочника. Конструкция была почти аналогична первому луноходу, но имела небольшие отличия.
Масса аппарата достигала 836 кг, в длину он был 4,42 м, если учитывать открытую солнечную батарею, которая откидывалась как крышка. Ширина лунохода в нижней части была 1,6 м, расширяясь к верху до 2,15 м. Высота –1,92 м.
Аппарат был оснащен несколькими камерами для ориентации во время управления. Одна из них вмонтирована высоте глаз человека.
Солнечная батарея лунохода состояла из арсенид-галлиевых элементов, собранных в одну цепь. Это обеспечивало мощность в 1кВт, превышающую возможности первого лунохода.
Луноход – самоходный аппарат. Им дистанционно с Земли управляла команда сотрудников, которые с помощью камер следили за движением лунохода.
Хроника
15 января 1973 года автоматическая межпланетная станция «Луна-21» доставила луноход на спутник Земли. Аппарат прилунился на кратере Лемонье с восточной стороны Моря Ясности. Во время посадки повредилась система навигации, поэтому команде в дальнейшем пришлось ориентироваться по Солнцу и окружающей обстановке. Большую услуга оказала фотокарта местности, предназначенная для космического корабля «Аполлон-17». Материал был неофициально передан конструктору-ракетостроителю О. Г. Ивановскому одним из американских ученых. Аппарат вывели с посадочной платформы и направили по заданному маршруту.
В общей сложности «Луноход-2» работал 4 с небольшим, лунных дня, то есть 4 земных месяца, преодолев за это время 39 км. Большие трудности начались, когда аппарат попал на рыхлый грунт одного из новых кратеров. После долгой буксировки выбираться пришлось задним ходом, хотя в этой части аппарата не были установлены камеры. При таком маневре на открытую солнечную батарею попала часть грунта.
Луноход удалось вывести, но приближалась лунная ночь, в течение которой батарея должна закрываться для сохранения энергии. В результате захлопывания на верх лунохода слой грунта оказался на верхней поверхности аппарата и впоследствии привел к перегреву и выходу из строя.
Сигналы с лунохода сразу же стали уменьшаться, и 11 мая 1973 года они полностью прекратились. Официально работа проекта прекращена только 4 июня того же года.
Какие результаты были достигнуты
За все время «Луноход-2» сделал и отправил на Землю около 80 тыс. снимков и 86 панорам. Работа аппарата побила сразу несколько рекордов – по преодоленному расстоянию, по продолжительности активного существования и по массе самодвижущегося аппарата.
Задачами миссии были исследования поверхности Луны и ее грунта, измерение освещения и проведение экспериментов. Научная работа лунохода расширила представления о Луне:
Детально исследовано строение лунной поверхности по следованию маршрута;
- Изучена распространенность малых кратеров и их строение, уточнена карта кратеров и камней;
- Получен химический анализ лунного грунта;
- Исследовано магнитное поле спутника;
- Опробована лазерная локация с помощью уголкового отражателя и приемника лазерного сигнала.
Где сейчас находится Луноход-2
После полной остановки «Луноход-2» было невозможно транспортировать на Землю. Аппарат так и остался на Луне, на месте аварии, что не мешало НПО им. С. А. Лавочкина продать его на ньюйорском аукционе Sotheby’s за 68 500 долларов. Луноход приобрел программист и предприниматель Ричард Гэрриот, сын астронавта Оуэна Гэрриота. Сейчас он является единственным в мире частным владельцем объекта на небесном теле.
Смена владельца не влияет на судьбу «Лунохода». Он навсегда останется все в том же злополучном кратере Лемонье. Точное месторасположение аппарата Lunokhod-2 засняла межпланетная станция LROC, запущенная НАСА в 2009 году. А при правильном освещении с орбиты можно увидеть колею, проложенную колесами лунохода на всем протяжении маршрута.
